Hur kan regionala nätägare dra nytta av avancerad nätverksautomation utan stora proprietära plattformar? Läs hur Wexnet och Ductus byggde en öppen och modulär automationsplattform för framtidens nät.
I korthet
Utmaning
Wexnet ville effektivisera nätverksdriften, minska manuellt arbete och skapa en skalbar grund för framtida tjänsteutveckling – utan att låsa sig till en specifik leverantör eller plattform.
Lösning
En modulär automationsplattform byggd på öppna standarder, där NetBox, Camunda och Clixon Controller tillsammans möjliggör datadriven och leverantörsoberoende nätverksautomation.
Så gjorde vi
Vi etablerade en gemensam informationsmodell i NetBox och byggde en arkitektur som separerar data, processer och nätverksexekvering för att möjliggöra stegvis införande av automation.
Fördelar
Snabbare tjänsteleveranser, högre kvalitet, minskad operativ risk och en framtidssäkrad plattform som kan utvecklas i takt med verksamhetens behov.
Om kunden
Wexnets affärsidé bygger på att genom småländsk klurighet och en öppen fiberinfrastruktur skapa samhällsnytta till företag och hushåll i regionen. Genom ett nära samarbete med kunder, entreprenörer och leverantörer skapar Wexnet en lönsam och kostnadseffektiv öppen fiberinfrastruktur i regionen. Vår vision är att vår öppna fiberinfrastruktur skapar samhällsnytta för alla.
Automation är inte bara för de största operatörerna
Nätverksautomation förknippas ofta med de största tjänsteleverantörerna och omfattande transformationsprogram. Men de operativa utmaningar som driver behovet av automation är inte unika för stora operatörer.
Regionala nätägare som Wexnet står inför många av samma utmaningar: växande tjänsteportföljer, miljöer med flera leverantörer, ökande kundförväntningar samt behovet av att genomföra förändringar snabbt, konsekvent och med hög kvalitet. På många sätt är behovet av automation minst lika viktigt.
På Ductus anser vi att branschen behöver göra automation tillgänglig för fler. Fördelarna med automation – snabbare tjänsteleveranser, högre kvalitet, minskad operativ risk och bättre skalbarhet – bör inte vara förbehållna organisationer med resurser att införa stora, monolitiska plattformar. Moderna automationsförmågor bör vara tillgängliga för en betydligt bredare grupp av operatörer.
Detta är en av anledningarna till att vi tillsammans med Wexnet bygger en modulär automationsplattform baserad på öppna standarder och öppen källkod.
”Vårt mål är inte automation för automationens egen skull. Vi vill förbättra kvaliteten och effektiviteten i vår verksamhet samtidigt som vi behåller flexibiliteten att utveckla vårt nät och våra tjänster över tid. En modulär arkitektur ger oss friheten att anpassa oss när kraven förändras, utan att bli beroende av en enskild plattform eller leverantör.”
— Håkan Larsson, Utvecklingschef Wexnet
Automation driven av verksamhetsmål
För Wexnet är automation i första hand inte ett teknikinitiativ. Det är ett verktyg för att uppnå bredare verksamhetsmässiga och operativa mål.
Från början styrdes initiativet av två övergripande krav:
- En modulär arkitektur baserad på öppna standarder och väldefinierade gränssnitt.
- Förbättrad korrekthet och effektivitet genom automation och standardisering.
Dessa mål ligger även i linje med Sveriges övergripande digitaliseringsstrategi, särskilt delmålen kring säker digital infrastruktur (D-infrastruktur), innovation (D-innovation) och digital trygghet (D-trygghet). Lösningen fokuserar främst på att stärka den digitala infrastrukturen genom effektivare processer och säkrare leverans av nätverkstjänster, samtidigt som den skapar förutsättningar för snabbare innovation och bibehållen säkerhet och operativ kontroll.
På sikt kan samma automationsplattform även möjliggöra en ökad digitalisering av kundnära processer, där kunder och partners får bättre insyn i tjänsteleveranser, status och aktiveringar.
Börja med data, inte orkestrering
För oss börjar automation inte med orkestrering. Den börjar med data.
Kärnan i lösningen är en noggrant modellerad NetBox-implementation som fungerar som nätets auktoritativa informationskälla. Genom att konsekvent modellera tjänster, resurser, relationer och operativ information skapar NetBox den grund som all automation bygger på.
Detta angreppssätt säkerställer att automationen drivs av väldefinierade modeller för tjänster, resurser och relationer snarare än av leverantörsspecifika konfigurationer eller implementationer. Det skapar också en gemensam förståelse för nätet mellan teknikorganisation, drift och automationssystem.
En stark informationskälla gör det möjligt att skala automation eftersom varje process, arbetsflöde och tjänst kan förlita sig på samma betrodda data.
Lösningsarkitekturen
Lösningsarkitekturen bygger på en tydlig ansvarsfördelning mellan olika komponenter.
NetBox fungerar som den auktoritativa informationskällan för tjänster, resurser och inventariedata. Camunda orkestrerar verksamhets- och driftprocesser baserat på information från NetBox och koordinerar exekveringen av automationsflöden.
Clixon Controller översätter leverantörsneutrala tjänstemodeller till standardiserade nätverksrepresentationer. Dessa tjänstemodeller översätts därefter till leverantörsspecifika enhetsmodeller som interagerar med de underliggande nätverksplattformarna. Detta gör det möjligt för överliggande arbetsflöden att fokusera på service-intent medan Clixon Controller hanterar översättningen till respektive leverantörs förmågor och datamodeller.
Resultatet är att automationsflöden kan förbli oberoende av underliggande nätverksteknologier samtidigt som alla åtgärder baseras på betrodd och konsekvent information.
Denna arkitektur speglar en av service-intentets grundprinciper: data driver beslut, arbetsflöden driver åtgärder och standardiserade abstraktioner driver exekveringen i nätet.
Varje lager innehåller endast den information som krävs för att uppfylla sitt ansvar. De högre lagren fokuserar på tjänster och service-intent, medan implementationsspecifika detaljer delegeras till de komponenter som ansvarar för exekveringen. Genom att separera dessa ansvarsområden kan varje komponent utvecklas oberoende samtidigt som de fortsätter att fungera som en sammanhållen automationsplattform.
En modulär arkitektur byggd på öppna standarder
Runt informationskällan har vi byggt en modulär arkitektur där varje komponent har ett tydligt ansvar.
Camunda tillhandahåller arbetsflödesorkestrering och processautomation, vilket gör det möjligt att implementera verksamhets- och driftprocesser oberoende av den underliggande nätverkstekniken.
Clixon Controller tillhandahåller ett nätverksabstraktionslager byggt kring leverantörsneutrala tjänstemodeller och leverantörsspecifika enhetsmodeller. Detta gör det möjligt för överliggande system och arbetsflöden att fokusera på service-intent medan Clixon Controller hanterar översättningen till respektive nätverksplattforms funktioner och datamodeller.
Eftersom komponenterna är löst kopplade kan de utvecklas oberoende av varandra samtidigt som de fortsätter att fungera som en sammanhållen automationsplattform.
Denna modulära strategi gör det möjligt för Wexnet att införa nya förmågor stegvis och fokusera investeringar där de skapar störst verksamhetsnytta.
Att göra automation tillgänglig för fler
För oss handlar detta projekt om mer än teknik.
Det handlar om att göra etablerade automationsprinciper och avancerade automationsförmågor tillgängliga för en bredare del av telekombranschen.
Alltför ofta har avancerad automation betraktats som något som endast de största operatörerna kan dra nytta av. Vår erfarenhet visar att det inte behöver vara så. Genom att kombinera öppna standarder, öppen källkod och en genomtänkt arkitektur kan operatörer uppnå betydande automationsvinster utan att vara beroende av stora proprietära plattformar.
Målet är inte att kopiera arkitekturerna hos världens största tjänsteleverantörer. Målet är att ge operatörer en automationsplattform som passar deras verksamhet, stödjer deras affärsmål och kan utvecklas i takt med nätets och verksamhetens behov.
En modell för modern nätverksdrift
De utmaningar som Wexnet möter delas av många regionala nätägare och alternativa operatörer. De behöver leverera tjänster snabbare, arbeta mer effektivt och skala verksamheten utan att samtidigt öka komplexiteten.
Vårt gemensamma arbete med Wexnet visar att det finns en annan väg framåt – en väg byggd på öppna standarder, modulär design och en stark informationskälla.
För behovet av automation är universellt.
Tillgången till automation borde också vara det.